# 19 – Retour sur images : compte-rendu de finale du BBJT 2018

Bonjour à tou(te)s,

c’est avec la tête encore pleine d’images et d’émotions que je vais rendre compte de la soirée de finale du Belgium Blackjack Trophy 2018, qui a eu lieu samedi 6 octobre au Casino de Spa, le plus ancien casino du monde ayant accueilli pour l’occasion la première franchise de tournois de Blackjack de l’histoire belge !

Après quatre semaines de tournois satellites de pré-qualification et de relances par mail effrénées au Casino et dans d’autres card rooms, et en dépit d’un nombre étonnant (génération réseaux sociaux oblige) de désistements (alors que les places étaient payées ! Purs lapins, en somme) tous remplacés au pied levé en l’espace de 48 heures (!), le tournoi principal (j’ai presque envie de parler de « main event ») a réuni quatre tables, soient 24 joueurs (26 avec les ré-entrées), dont un tiers issu.e.s de qualifications, et trois autres joueurs invités VIP, parvenus sur le podium d’un challenge de régularité organisé de septembre 2017 à mars 2018 dans toute la Belgique par votre serviteur, une sorte de « Belgium Blackjack Tour » privé. Ce qui signifie que pour attirer 13 joueurs en accès direct, il aura fallu envoyer quelques 17 000 invitations en ligne. Le Blackjack de tournoi est encore essentiellement une affaire de bouche-à-oreille dans un milieu somme toute fort restreint, peuplé essentiellement d’aficionados et de co-opté.e.s. Et ce n’est finalement pas plus mal, au vu de la qualité du jeu et des joueurs en présence ce jour-là.

Le temps de rappeler au micro les règles (à mon sens les plus fair-play du continent, que l’on peut télécharger ICI) et les spécificités réglementaires de cette édition (tenue des stacks visibles, pas de chip tricks, brûlages, règlement des litiges etc.), voilà que chaque participant tire au sort une carte d’attribution de siège et d’identification. Le hasard faisant bien les choses, et contrairement aux éditions précédentes, la totalité des ‘équipes’ et des couples fut cette fois-ci réunie sur les mêmes tables ! C’est ainsi qu’à la table 2 du premier tour, un lecteur régulier a dû jouer contre sa propre épouse, tandis qu’en table 3 un autre lecteur a dû affronter son meilleur ami. Au second tour (tables demi-finales), encore un autre lecteur régulier du blog jouera même à côté de (et donc contre) sa propre fille !

Le format : les trois meilleur(e)s de chacune des tables de 1er tour (disputées en deux vagues de deux tables, afin notamment que la moitié des participants puisse observer l’autre moitié, et que les éventuels retardataires aient encore une chance d’arriver avant d’être déclarés forfait) avançaient en demi-finale. 24 mains au premier tour, bouton toujours en Siège 1, 21 mains en demi-finale. Pour ces deux tables-là, les trois premiers scores à l’issue de la dernière main avançaient directement en table finale (TF).
Petite originalité très remarquée et appréciée, la septième et dernière place disponible à pourvoir en table finale devait être attribuée au vainqueur d’un quiz sur l’histoire et les probabilités du Blackjack en mode tournoi, quiz réunissant quatre joueurs tirés au sort parmi l’ensemble des inscrits au tournoi (histoire que les éliminé.e.s des deux premiers tours restent plus longtemps dans l’enceinte), qui a pris des allures de véritable show télévisé dans la salle des jeux traditionnels du Casino de Spa, et qui a été remporté au finish en heads-up par un jet de dés de départage par un lecteur du blog face à la double championne de Belgique en titre !

La TF se jouait en 21 mains. Minbet 50, incr. 50, Maxbet 2 000 sur une bankroll (BR) initiale de 6 000 points, renouvelée à chaque tour. PAS de mise secrète, de knock-out card, d’elimination hand et autres subtilités pour cette édition, si ce n’est le droit d’utiliser une et une seule « push card », sorte de joker permettant de faire automatiquement égalité avec la banque. Une option que l’on ne retrouvera pas en 2019, car plus perturbatrice qu’autre chose, et faisant presque doublon avec une option surrender déjà bien permissive.

Le public : 24 joueurs, donc, dont 10 dames. Sur l’ensemble des finalistes, la moitié étaient des habitués des tournois de Black-jack en casino, dont certains avaient fait près de 300 km pour venir participer et cumulaient quelque 15 années d’expérience au plus haut niveau (Francfort, Innsbruck, Las Vegas !). Les paris étaient d’ores et déjà ouverts pour savoir qui d’entre mes rivaux habituels et néanmoins amis, les « tueurs » germanophones, les lecteurs du blog et les clients du casino allait parvenir en TF et finir ainsi dans les places payées, avec en sus un splendide Trophée pour les deux premiers et la meilleure dame !

Les semi-finalistes :

Table 1, le vainqueur du tournoi « préparatoire » de juin se qualifie sans coup férir à coups de montagnes russes, suivi par deux primo-participants qui évincent au passage deux habituées des TBJ, dont la double championne en titre mentionnée plus haut, lesquelles n’avaient sans doute pas prévu une telle remontée au score de la part de ces débutants en dernière main ! D’où l’importance de connaître la SB de jeu ET de mise en tournoi, et de prévoir les pires ‘outcomes’ ! Sans ce ‘pli mental’, vous êtes entièrement dépendant(e) de la chance, et êtes promis(e) au même sort que ceux qui jouent aux machines à sous…

En table 2, ce sont les époux V. qui se hissent en mode gestionnaire au deuxième tour, jouant presque en collusion psychologique sur leurs pires adversaires. Comble de soulagement pour les initiés, la favorite du tournoi se sort elle-même en 7 mains seulement, et un redoutable et redouté joueur allemand, multiple vainqueur / finaliste de tournois à 200, voire 1 000 € l’entrée, emploie mal à propos sa carte joker et finit pire 4ème du 1er tour ! Ingrid W., une habituée de la 1ère heure des tournois de BJ belges qui connaissait les personnages et à qui il en fallait plus que ça pour la déstabiliser, reste imperturbable et se qualifie dans la foulée avec deux maxbets d’avance.

La table 3 voit Mél J. alias « Lady Luck », vice-championne 2015 et finaliste en 2014 et 2016, rester fidèle à son style et à sa réputation, et se qualifie malgré des mises insuffisantes.

La table 4 voit sortir sur un semi-tilt Mike H., meilleur joueur belge 2012-2013, 4ème au Liège BJ Open 2014 ET au Belgium Blackjack Trophy 2015.

À l’issue du 1er tour, il restait deux places à pourvoir pour le tour suivant. Or, selon le règlement, (Règle nr 2 en BJ de tournoi : lire les règles !!) seuls les deux meilleurs quatrièmes scores, c’est-à-dire ceux qui présentent le plus petit écart de points d’avec le troisième et dernier qualifié de leur table respective, gagnent le droit préférentiel de se re-buyer (= de ré-entrer dans le tournoi directement en phase suivante) pour la moitié du prix du ticket plein. Si les intéressés devaient ne pas vouloir en user (quittant ipso facto la compétition à ce stade), je devais interroger dès lors les meilleurs quatrièmes suivants au classement provisoire. Hélas pour la double championne et Stephan S., les deux meilleurs quatrièmes ré-injectent 66 € dans la cagnotte, l’un des deux allant même jusqu’à se sacrifier pour offrir la ré-entrée à son meilleur ami ! Décidément, il y a de beaux gestes aussi en Blackjack de tournoi…

Étonnamment, la table finale ne comptait que deux vétérans (dont la meilleure joueuse 2017-2018 et l’ancien 6ème finaliste du BBJT 2015), comme quoi quiconque ayant un peu de chance et de sens stratégique, gestionnaire et de l’observation peut arriver très loin d’emblée en TBJ :

– Marie-C. B., primo-participante et fille d’un vieux routard du TBJ (multiple vainqueur de tournois au Luxembourg dans les années 2000) en siège 1 ;
– Jérémie A., repêché au quiz d’accès en wild card à la TF à l’issue d’un duel homérique dans le genre ;
– Geneviève « Jeune Vouivre » De B., qui avait fait jusque-là un sans faute et qui avait bien étudié ses tableaux et fait ses devoirs avant de venir 😉
– Berk19, qui vengeait là la sortie en demi-finale de son épouse et espérait une nouvelle victoire après celle de 2017 ;
– Manu G., élève de votre serviteur dans un tout autre domaine, mais qui semble avoir transposé son tempérament et mes conseils avec succès ;
– Aurélien H., « boomer » fraîchement arrivé dans le milieu, mais qui accumule les victoires et les TF depuis six mois ;
– Magali S., primo-participante et amie du joueur en Siège 2, remplaçante au pied levé d’un joueur allemand absentéiste qu’elle remerciera encore longtemps, et qui a pris la chose très au sérieux ;

Toute la table finale étant d’ores et déjà primée (les 5 premiers en cash et les deux suivants en lots, la meilleure dame recevant en sus un petit bonus), l’ambiance n’en était que d’autant plus détendue, sportive et fair-play, mais pas moins concentrée.

Après 21 mains tout en observation, et observées avec intérêt par des joueurs sortants et des habitués du casino, dont une dernière ligne droite où chaque seconde de réflexion allouée était exploitée jusqu’à la corde sur un mode presque Kasparovien, le tout dans une ambiance feutrée, conviviale et classieuse à la fois, le classement final était arrêté :

* 1er et Champion de Belgique : Aurélien H., qui remporte le trophée éponyme et une enveloppe de 900 euros de jetons après taxes 😉

* 2ème et vice-championne de Belgique : Magali S., qui repart avec 600 € nets dans la poche et qui se félicite d’avoir accepté le ticket vacant ;-). Elle reçoit également la Coupe de la « Best Belgian Blackjack Lady 2018 » et un bon all-inclusive pour elle et son copain au restaurant attenant, bon offert par la direction du Casino de Spa.

* 3ème et médaillé de bronze : Manu G., qui m’a fait l’honneur d’avoir compris énormément de choses en une seule après-midi, notamment comment repartir avec 340 euros avant un souper-biture ;-). Et encore aurait-il pu tenter de rafler la victoire s’il avait misé davantage et doublé sur la main qu’il avait au lieu de sortir son joker, figeant ainsi à jamais le score final et offrant le titre sur un plateau d’argent à Aurélien H., joueur au système de mise agressif et prévisible, débutant oblige, et très chanceux d’être tombé sur une table aussi pusillanime !

* 4ème, et 2ème meilleure dame : Marie-C. B., qui part avec une médaille commémorative et 250 euros nets ;

* 5ème, le vétéran dont nous parlions plus haut, qui commence à afficher un ‘track record’ consistant en matière de TBJ en Europe occidentale ; ^^
* 6ème, Jérémie A., vainqueur d’un tournoi de BJ le mois d’avant au Casino de Namur, lecteur du blog qui aura tout tenté jusqu’au bout, que l’on reverra sans doute l’an prochain, et que j’aimerais revoir à ma table ;

* 7ème, la joueuse assidue connue sous le pseudo de « Jeune Vouivre » dans les tournois de black-jack en ligne (https://play.bbjto.be)

Bilan : en dépit de la méfiance, voire du mépris dont peut faire l’objet parfois le black-jack en mode tournoi (jeu de gonzesses, jeu de chance sans ‘skill’ nécessaire etc.), ce fut un succès TOTAL du point de vue de l’ambiance, du niveau de jeu, et de la logistique. Des joueurs venus des quatre coins de Belgique (on aurait aimé avoir plus de joueurs Flamands et Français cette fois encore), 6 heures de tournoi, et un nombre indénombrable de litres de bière engloutis (je ne parle pas que de moi). Des croupiers formés en crash course à l’époque au TBJ et qui ont assuré comme des chefs (merci Maureen, merci Cédric !), des pokeristes sceptiques convertis, des décideurs convaincus, des vocations en germination…

Et pour ma part, une immense fierté doublée de satisfaction intellectuelle de voir mes théories et stratégies parfaitement confirmées, et de voir ainsi une TF occupée quasi-exclusivement par des ‘coreligionnaires’ et des lecteurs du blog.

Bref, un succès qui pérennise la formule et encourage d’ores et déjà le casino voisin de lancer lui aussi sur une base régulière ses propres tournois de BJ dès l’année prochaine, en attendant l’édition 2019 du BBJT, bien sûr !

Tournament vôtre,

Kung Fox